Mundmotorik

Mundmotorik ist das fein abgestimmte Zusammenspiel der Muskeln von Lippen, Zunge, Wangen, Kiefer und Gaumen. Dein Kind braucht sie zum Saugen, Kauen und Schlucken, für einen geschlossenen Mund beim Atmen und für jeden einzelnen Laut, den es spricht.

Ob die Mundmotorik bei Kindern gut arbeitet, zeigt sich oft schon im Alltag. Ist die Mundmuskulatur schwach, steht der Mund offen, die Zunge liegt vorn, das /SCH/ will einfach nicht gelingen. Solche Zeichen sind ein Grund, genau hinzuschauen, und kein Grund zum Abwarten.

Video 11:48Was eine schwache Mundmuskulatur für die Sprache bedeutetBevor du weiterliest: Ich zeige dir, warum eine schwache Mundmuskulatur die Sprache gefährden kann.

Was ist Mundmotorik?

Mundmotorik beschreibt, wie kräftig, beweglich und genau abgestimmt dein Kind die Muskeln in und um den Mund einsetzt. Dazu gehört auch, wie gut es spürt, wo Zunge und Lippen gerade sind. Fachleute sprechen von der orofazialen Muskulatur, also den Muskeln von Mund und Gesicht.

Diese Muskeln arbeiten den ganzen Tag, meist ohne dass ihr es bemerkt:

• Saugen und Schlucken: an Brust oder Flasche, später beim Trinken und bei jedem Bissen
• Kauen: abbeißen, zerkleinern und den Bissen im Mund hin und her schieben
• Atmen: mit geschlossenen Lippen durch die Nase
• Sprechen: jede Bewegung von Lippen, Zunge und Kiefer, aus der ein Laut entsteht
• Mimik: lachen, staunen, schmollen

Genauso wichtig wie die Bewegung ist die Ruhe. Spricht und isst dein Kind gerade nicht, sind die Lippen im Idealfall locker geschlossen, die Zunge liegt oben am Gaumen, und es atmet durch die Nase. Den geschlossenen Mund nennen Fachleute Mundschluss, die Lage der Zunge in Ruhe heißt Zungenruhelage.

Das alles wächst mit deinem Kind. Aus dem Saugen wird nach und nach das Kauen, aus dem Plappern das Sprechen. Für ein einziges Wort müssen Zunge, Lippen und Kiefer blitzschnell zusammenarbeiten, und dein Kind lernt das ganz ohne Anleitung. Das Erstaunliche daran: Es übt jeden Tag, beim Essen, beim Trinken, beim Grimassenschneiden und beim Erzählen.

Genau deshalb kannst du die Mundmotorik deines Kindes im Alltag fördern. Konkrete Ideen für Lippen, Zunge und Kiefer findest du im Beitrag zu den Mundmotorik-Übungen.

Mundmotorik und Aussprache

Für eine deutliche Aussprache muss die Mundmotorik präzise arbeiten, denn jeder Laut entsteht aus einer bestimmten Bewegung von Lippen, Zunge und Kiefer. In der Sprachentwicklung zeigt sich die Mundmotorik vor allem an der Aussprache. Trotzdem ist nicht jede Ausspracheschwierigkeit ein Muskelproblem. Fachleute unterscheiden zwei Arten.

Wenn die Bewegung nicht gelingt

Kann dein Kind einen Laut nicht korrekt bilden, sprechen Fachleute von einer phonetischen Schwierigkeit. Es geht um die Artikulation, also um die Bewegung selbst.

Nimm das /SCH/. Die Lippen runden sich und schieben sich leicht nach vorn. Der vordere Teil der Zunge hebt sich zum Gaumen hinter den oberen Schneidezähnen, ohne die Zähne oder den Gaumen zu berühren, und bildet eine flache Rille. Die Zungenränder legen sich seitlich leicht an die Gaumenwölbungen an, und die Luft strömt in der Mitte über die Zunge nach draußen. Eine erstaunlich komplexe Bewegung, und genau deshalb macht das /SCH/ vielen Kindern Probleme.

Gelingt das /SCH/ nicht, hängt das meist mit schwacher Muskulatur oder einer Dysbalance zusammen, also einem Ungleichgewicht der Muskeln, die beim Sprechen zusammenarbeiten. Deshalb schaue ich mir die Mundmotorik immer konkret an, und genau dort setzt auch die Hilfe an. Ich spreche dabei von einem mundmotorischen Ansatz. Auch beim Lispeln, zum Beispiel wenn die Zunge beim /S/ zwischen die Zähne rutscht, gehört der Blick auf Zunge und Lippen dazu.

Ein wichtiger Punkt: Übungen für Lippen und Zunge setzen bei Kraft und Beweglichkeit an. Den richtigen Laut bauen sie allein nicht auf. Das erste gezielte Aufbauen eines falsch gebildeten Lauts, die Lautanbahnung, gehört in die Hände einer Fachperson.

Wenn Laute vertauscht werden

Lukas ist vier und sagt Tanne statt Kanne und Tatze statt Katze. Dahinter steckt eine feste Regel: Er ersetzt das /K/ durch das /T/. Fachleute sprechen dann von einer phonologischen Schwierigkeit: Das Problem liegt nicht in der Bewegung, sondern im Lautsystem, also im Wissen, welcher Laut wohin gehört.

Hier spielt die phonologische Bewusstheit eine wichtige Rolle, die Fähigkeit, Laute in Wörtern herauszuhören und voneinander zu unterscheiden. Sie ist nicht nur eine Grundlage für das Lesen und Schreiben, sondern hängt auch mit solchen Lautvertauschungen zusammen. Mundübungen allein greifen hier zu kurz, und mit vier Jahren ist es bei einem solchen Muster höchste Zeit, die Aussprache einschätzen zu lassen.

Was die Mundmotorik aus dem Takt bringt

Lutschgewohnheiten, eine verlegte Nase, ein kurzes Zungenbändchen oder zu wenig Spannung in den Muskeln können die Mundmotorik deines Kindes aus dem Gleichgewicht bringen. Manches davon könnt ihr im Alltag selbst ändern, anderes gehört fachlich abgeklärt.

Schnuller und Daumen

Steckt der Schnuller viele Stunden am Tag im Mund, haben Lippen und Zunge wenig Gelegenheit, ihre eigene Ruhelage zu finden. Auch die Zähne reagieren: Eine Übersichtsarbeit fand mäßig starke Hinweise darauf, dass die Nutzung eines Schnullers mit einem offenen Biss zusammenhängt.¹ Gemeint ist eine Lücke zwischen oberen und unteren Schneidezähnen, obwohl dein Kind die Zähne aufeinanderbeißt.

Was dabei mit Zähnen und Kiefer passiert, erklärt der Beitrag „Schnuller und Zähne: offener Biss“. Beim Daumen stellt sich dieselbe Frage, nur lässt er sich nicht einfach weglegen. Wie das Abgewöhnen ohne Druck gelingt, steht im Beitrag „Daumenlutschen abgewöhnen“.

Für mich ist die Sache klar: Je seltener der Schnuller tagsüber im Mund steckt, desto mehr Raum haben Zunge und Lippen zum Sprechen und Üben. Wie der Abschied sanft gelingt, liest du im Beitrag „Schnuller abgewöhnen und Sprache“.

Offener Mund und Mundatmung

Steht der Mund deines Kindes auch tagsüber oft offen, lohnt sich ein Blick auf die Nase. Eine vergrößerte Rachenmandel, im Alltag oft fälschlich Polypen genannt, kann die Nase so verlegen, dass Kinder hauptsächlich durch den Mund atmen.² Bleibt der Mund dauernd geöffnet, können sich mit der Zeit auch Kiefer und Zähne fehlentwickeln.²

Ob die Nase frei ist, klärt eine HNO-Ärztin oder ein HNO-Arzt. Wie es um Mundmotorik und Aussprache steht, schätzt eine Fachperson für Sprache ein. Beides kann parallel laufen, keines muss auf das andere warten. Ursachen und Folgen der Mundatmung bei Kindern stehen in einem eigenen Beitrag.

Ein kurzes Zungenbändchen

Das Zungenbändchen ist das schmale Häutchen unter der Zunge, das sie mit dem Mundboden verbindet. Ist es kurz, liegt die Frage nahe, ob dein Kind deshalb undeutlich spricht.

Geht es um die Sprache, sollte zuerst eine Fachperson für Sprache auf dein Kind schauen, bevor das Zungenbändchen durchtrennt wird. Für ältere Kinder empfehlen das auch HNO-Fachleute in ihrer Konsensempfehlung.³ Woran du ein verkürztes Zungenbändchen erkennst, liest du im Beitrag über Zungenbändchen und Sprache.

Sabbern und zu wenig Spannung im Mund

Bei Babys gehört Sabbern dazu. Bis zum 18. Lebensmonat gilt es als normaler Reifungsvorgang der Mundmotorik, wenn Speichel aus dem Mund läuft.⁴ Hält das Sabbern im Wachzustand bis ins vierte Lebensjahr an, gilt es als auffällig.⁴

Wird der Speichel nicht ausreichend abgeschluckt, ist bei Kindern eine zu geringe Spannung der Muskeln im Mund die häufigste Ursache.⁴ Mehr über Sabbern beim Kleinkind und was du tun kannst, liest du in einem eigenen Beitrag.

Mundmotorik im Alltag stärken

Die Mundmotorik deines Kindes förderst du dort, wo es seinen Mund ohnehin benutzt: beim Essen, Trinken, Spielen und Sprechen. Für mich als Sprachtherapeutin gehört das Training in den Familienalltag, weil er sich jeden Tag wiederholt.

Emil ist vier und isst am liebsten Weiches: Brei, Nudeln, Quetschies. Du legst ihm Apfelschnitze auf den Teller, beißt selbst herzhaft ab und sagst: Hör mal, wie das knackt! Emil macht es dir nach. Abbeißen, kauen, den Bissen im Mund hin und her schieben: Das ist Arbeit für Kiefer, Zunge und Wangen.

Sagst du stattdessen Jetzt kau mal ordentlich!, wird aus dem Essen eine Übung, und die Lust ist schnell weg. Vormachen lädt dein Kind ein, Ermahnen nimmt ihm die Freude.

Diese Gelegenheiten bringen Lippen, Zunge und Kiefer nebenbei in Bewegung:

• Essen: bissfeste Lebensmittel wie Apfel, Möhre oder Brotrinde, passend zum Alter deines Kindes
• Trinken: aus dem offenen Becher oder mit dem Strohhalm
• Pusten: Seifenblasen, ein Wettrennen mit Wattebällen über den Tisch, eine Feder in der Luft halten
• Grimassen: Fischmund, Pferdeschnauben, dicke Backen, aus denen ihr die Luft mit den Fingern herausdrückt
• Schlecken: Joghurt aus den Mundwinkeln holen, ein Eis schlecken statt abbeißen

Weitere Ideen, die Kindern Spaß machen, sammelt der Beitrag über Mundmotorik-Spiele.

Ich sage es dir ganz klar: Solche Spiele tun jedem Kind gut, eine Therapie ersetzen sie nicht. Kommt dein Kind mit einem Laut nicht weiter oder steht der Mund trotz allem oft offen, braucht es den Blick einer Fachperson.

Wann solltest du handeln?

Fällt dir an Mundschluss, Zunge oder Aussprache deines Kindes etwas auf, lass es von einer Fachperson einschätzen, statt abzuwarten. Als Richtwert gilt: Die allermeisten Laute sollten bis zum vierten Geburtstag korrekt gebildet werden. Das /SCH/ darf etwas länger dauern und sollte spätestens bis zum fünften Geburtstag sitzen.

Achte besonders auf diese Anzeichen:

• Der Mund steht auch tagsüber oft offen, oder dein Kind atmet viel durch den Mund.
• Die Zunge liegt in Ruhe vorn auf der Unterlippe oder zwischen den Zähnen.
• Dein Kind sabbert im Wachzustand auch im vierten Lebensjahr noch.⁴
• Mit vier Jahren stimmt das /S/ nicht, die Zunge kommt beim Sprechen heraus, oder dein Kind vertauscht Laute.
• Das /SCH/ sitzt zum fünften Geburtstag noch nicht.
• Kauen fällt deinem Kind schwer, es meidet bissfeste Lebensmittel.

Mia ist vier und sagt Sule statt Schule, sonst klingt alles sauber. Ben ist ebenfalls vier. Er sagt Thuppe statt Suppe, seine Zunge rutscht dabei zwischen die Zähne, und auch beim /SCH/ hakt es.

Bei Mia hat das /SCH/ noch etwas Zeit, spätestens bis zum fünften Geburtstag sollte es aber sitzen. Bei Ben ist mit vier Jahren höchste Zeit, etwas zu unternehmen. Warte dabei nicht auf den Zahnwechsel und nicht auf die Einschulung, sondern lass die Aussprache jetzt einschätzen.

Eine genaue Einschätzung von Aussprache und Mundmotorik kann nur jemand geben, der sich mit Sprache und Sprachentwicklung im Detail auskennt, also eine Sprachtherapeutin, ein Sprachtherapeut, eine Logopädin oder ein Logopäde. Ist die Nase oft verstopft oder schnarcht dein Kind, gehört zusätzlich eine HNO-Ärztin oder ein HNO-Arzt dazu. Im kostenlosen Erstgespräch bei Talk2Kids schauen wir gemeinsam, was dein Kind jetzt braucht.

Warum sich der Blick in den Mund lohnt

Mundmotorik ist die Grundlage für Essen, Atmen und eine deutliche Aussprache. Vieles davon stärkst du nebenbei im Alltag, beim Essen, Trinken und Grimassenschneiden. Steht der Mund aber oft offen, sabbert dein Kind lange über das Babyalter hinaus oder hakt es bei Lauten wie /SCH/ und /S/, dann warte nicht ab. Eine Fachperson für Sprache erkennt, ob die Mundmotorik dahintersteckt und was deinem Kind jetzt hilft.